Le Burn out : qu’est-ce que c’est?

Burn out : savoir le reconnaître pour mieux s'en protéger.

Vous vous sentez fatigué et au bord de la rupture ? Votre productivité au travail n'est plus ce qu'elle était et vous vous sentez dépassé ? Le burn out frappe peut-être à votre porte.
Ce terme utilisé pour la première fois en 1969 a fait l'objet de plusieurs définitions et a souvent été attribué aux travailleurs très engagés émotionnellement dans leur emploi comme les infirmières, par exemple. Aujourd'hui, on sait que cette maladie peut toucher tous les travailleurs.
Le burn out est un anglicisme qui se traduit littéralement par « se consumer de l'intérieur » et qui désigne un syndrome d'épuisement. Ce dernier a la particularité de trouver sa source dans le cadre professionnel. Considéré comme le mal du siècle, le burn out est une maladie qui agit à la fois sur la santé psychologique et physique du patient. Découvrez dans cet article les différents symptômes de cet épuisement professionnel et apprenez à repérer les causes pour mieux vous en protéger. Ensuite, sachez en plus sur le diagnostic de la maladie et ses traitements.

Les symptômes d'un burn out

Véritable problème de santé lié au travail, le burn out peut induire plusieurs symptômes qu'il est important de savoir repérer afin de limiter la progression de l'épuisement mental et physique.
La personne atteinte d'un burn out est toujours en situation de stress chronique. C'est un stress important et répété subi au travail qui va mettre le corps en alerte. Tout comme le système immunitaire se défend contre les attaques de corps étrangers qu'il juge dangereux pour votre santé, votre corps va vous faire comprendre qu'il est stressé et épuisé face à une sur-sollicitation professionnelle. Perte de confiance en soi, doutes sur ses compétences, irritabilité... sont certains des symptômes qui découlent de la fatigue physique. L'épuisement moral s'ajoute alors à l'épuisement physiologique.
Il est parfois difficile pour le malade de se rendre compte qu'il sombre petit à petit vers un état où il ne pense qu'à son emploi et ne tient plus compte de ses propres limites. Les frustrations augmentent, la concentration est de plus en plus difficile, des insomnies et des pleurs apparaissent et le patient a l'impression de se perdre lui-même. Dans les cas les plus graves, des pensées suicidaires peuvent intervenir.

Les causes probables de l'épuisement professionnel

Nul n'est à l'abri de perdre le contrôle : le burn out touche aussi bien les femmes que les hommes dans toutes catégories de professions. Comme nous l'avons dit plus haut, le stress est un facteur important dans l'évolution de la maladie. Les hormones produites en situation de stress vont provoquer un dérèglement de l'organisme c'est-à-dire que plus vous serez stressé, plus vous générerez de réponses au stress de manière générale.
On dénombre tout de même certains facteurs de risque comme :

le perfectionnisme. Les individus perfectionnistes sont totalement dévoués à leur travail, ne comptent pas leurs heures et en font toujours plus. Toutefois, lorsque les objectifs deviennent trop élevés et le rythme de travail effréné, la personne craque et ressent un puissant sentiment d'échec.

Le manque d'autonomie et de reconnaissance au travail. Le manque d'estime de soi s'installe et l'impression d'être devenu incompétent aggrave l'état de santé du malade.

Une surcharge de travail et une conscience professionnelle élevée. Dans un contexte où l'on favorise toujours plus les employés performants, ces derniers s'épuisent à vouloir répondre aux objectifs fixés et ce, tout en conservant leur envie de produire un travail de qualité. Le travail peut vite devenir le centre de la vie de l'individu qui se « déshumanise » et perd le contrôle de lui-même.

Les responsabilités en dehors de son emploi. En plus de devoir « subir son travail », certains patients doivent composer avec les soucis personnels (s'occuper d'un parent malade, avoir la responsabilité d'élever ses enfants etc...). A termes, ils ne peuvent plus tout gérer par eux-mêmes et aggravent leur épuisement initial.

Cette liste n'étant pas exhaustive, de nombreux autres facteurs peuvent rentrer en considération. Pour éviter de perdre toute votre énergie, pensez à réagir en discutant de votre situation avec un professionnel de santé.

Diagnostiquer un burn out

La souffrance qu'engendre un burn out peut être diagnostiquée en prenant rendez-vous avec votre médecin traitant. Celui-ci vous posera des questions afin de vérifier que vous ne souffriez pas d'une autre maladie physique ou psychologique. Il s'intéressa ensuite à votre vécu et à vos antécédents puis croisera ces informations avec ce que vous pourrez lui dire concernant vos conditions de travail.
Il pourra également vous présenter un questionnaire mis au point pour quantifier les différents aspects de la maladie et identifier les difficultés rencontrées au quotidien. Il s'agit de l'échelle MBI (Maslach Burnout Inventory) qui grâce à un système de points pourra révéler ou non la présence d'un épuisement professionnel. Il se compose de 3 séries de questions visant à révéler l'épuisement émotionnel et cognitif, la dimension de dépersonnalisation et à faire apparaître la proportion du manque d'estime de soi.

Traiter le burn out et accompagner le retour au travail

En fonction de votre situation et de la gravité de votre état, votre médecin personnalisera la prise en charge. Toutefois, celle-ci repose principalement sur :

• Un arrêt de travail dont la durée dépendra de l'évolution du trouble et du contexte professionnel.
• La mise en place d'un suivi psychologique grâce à diverses thérapies selon le besoin du patient (hypnose, sophrologie, thérapie cognitivo-comportementales etc.) et/ou d'une intervention d'un psychiatre.
• Un traitement médicamenteux (des antidépresseurs) si le burn out est associé à un état anxieux et dépressif. Pour rappel, seul votre médecin généraliste est compétent pour tout avis concernant la prise ou l'arrêt d'une solution médicamenteuse.
• La mise en place d'actions de prévention au travail. Cela se traduit par l'instauration de visites de pré-reprise auprès du médecin du travail. Des aménagements de poste ou un reclassement peuvent être envisagés.

Selon une étude réalisée pour le Service Public Fédéral Emploi Travail et Concertation Sociale en 2010¹ , il y aurait 0,8% de la population belge atteinte par le burn out. Les diverses méthodologies utilisées par les organismes réalisant des études sur la prévalence du burn out rendent difficile l'accès à des statistiques précises. Néanmoins, face à des chiffres qui apparaissent relativement alarmants, l'Agence Fédérale des Risques Professionnels va lancer un projet pilote pour prévenir cette maladie liée au stress professionnel. En parallèle, d'autres études seront encore nécessaires pour lutter contre ce phénomène de santé publique.
Vous avez reconnu certains de ces symptomes chez vous ou l'un de vos proches? Vous pensez devoir parler du Burn out à votre médecin ? Prenez rendez-vous en ligne chez votre médecin généraliste.
^{1. Source : https://www.health.belgium.be/sites/default/files/uploads/fields/fpshealth_theme_file/css_9339_burn_out_a4_28092017.pdf}